為了提升供電系統(tǒng)的可靠性讓用戶可以獲得雙重保障的供電電源，現(xiàn)如今的供電系統(tǒng)一般都會把供電網連接成環(huán)網，這種可靠的供電方式也被人們成為環(huán)網供電。在很多小區(qū)、工礦企業(yè)、高層建筑和港口等10千伏配電網中，因為負載容量小所以高壓回路一般使用負荷開關或者真空接觸器進行控制，并且安裝高壓熔斷器對其進行保護。該類型供電系統(tǒng)一般采用的都是環(huán)網供電其使用的高壓開關柜也被大家習慣性成為環(huán)網柜。

環(huán)網指的是環(huán)形的配電網也就是供電干線形成閉合環(huán)形網絡，供電的電源為環(huán)形的干網供電之后干網再通過環(huán)網柜為用戶配電。這樣供電的好處就是每一個配電支路既可以從左側個干線又可以從右側干線取電。當左側干線故障環(huán)網柜就可以自動的從右側干線得到供電，而當右側干線出現(xiàn)故障無法供電又可以從左側供電，這樣盡管電源知識單路供電但是每一個配電支路的可以享受到“雙路供電”的效果，這樣就大大提升了供電的穩(wěn)定性和可靠性。

環(huán)網柜其實就是環(huán)網供電中每一個配電支路配備的開關柜，并且它的母線就是環(huán)網供電干線的組成部分之一。簡單地說就是環(huán)網干線就是由很多臺環(huán)網柜母線連接起來共同組成的，而著其中的每一臺開關柜也就是環(huán)網柜。當然我們如果單獨拿出一臺環(huán)網柜是不具備完整的“環(huán)網”功能的。

由于環(huán)網柜的額定電流都比較小所以它的高壓開關使用的不是斷路器而使用結構簡單的具有高壓熔斷器的高壓負荷開關。也就是說環(huán)網柜中的高壓開關都是負荷開關，使用負荷開關操作正常電流。熔斷器切斷短路電流，這兩種配件組合起來就取代了斷路器。當然隨著人們對環(huán)網柜應用的推廣在非環(huán)網配電中使用也越來越多，所以現(xiàn)如今環(huán)網柜就不僅僅是環(huán)網配電專用了還可以是以負荷開關類的高壓開關柜產品。

雖然環(huán)網柜出現(xiàn)的時間不長但是運用卻非常的廣泛，這主要是新興的工業(yè)、企業(yè)、事業(yè)單位的配電系統(tǒng)，都是以中小容量不超過125OKVA的配電變壓器，需要長期穩(wěn)定供電就會用到環(huán)網柜，雖然環(huán)網柜性能不是*強的到時確實比較適合這類情況使用。并且隨著我國城市高層建筑越來越多對于配電要求也多了，消防規(guī)定變電配電設備要符合“無油化”的規(guī)定，在高層樓下的變電、配電設備還要根據(jù)建筑面積限制符合“小型化”要求，所以環(huán)網柜、干式變壓器和真空斷路器等產品就在高層建筑普遍使用。

環(huán)網柜具有結構簡單、運行安全可靠、維護簡單、運行費用低廉等諸多優(yōu)點，和具有斷路器的開關柜比起來它的優(yōu)勢就更明顯了。并且環(huán)網柜要求負荷開關體積更小、性能更高，這樣新型負荷開關的研發(fā)又帶動環(huán)網柜的發(fā)展，現(xiàn)如今環(huán)網柜經過多年的發(fā)展不僅性能更優(yōu)且型號多樣，讓環(huán)網柜的使用范圍越來越廣。